MENSAJERÍA SOSTENIBLE
El envío de mensajes digitales, como correos electrónicos y mensajes de WhatsApp, tiene un impacto ambiental derivado del consumo energético de los servidores, redes de telecomunicaciones y dispositivos electrónicos. Aunque su huella de carbono es menor que la de métodos de comunicación tradicionales como el correo postal, su uso masivo y el almacenamiento de datos hacen que su impacto sea significativo.
- ¿Cómo contamina el envío de emails y WhatsApp?
El impacto ambiental proviene de tres fuentes principales:
- El consumo energético de los servidores y centros de datos: Los correos electrónicos y mensajes de WhatsApp viajan a través de servidores de almacenamiento y procesamiento. Estos servidores están alojados en centros de datos que funcionan las 24 horas y consumen grandes cantidades de electricidad. Empresas como Google, Microsoft y Meta operan centros de datos gigantescos que requieren refrigeración y mantenimiento constante.
- El consumo energético de las redes de telecomunicaciones: Los emails y mensajes viajan a través de redes de fibra óptica y torres de telefonía móvil, lo que requiere electricidad para la transmisión de datos.
- El consumo energético de los dispositivos de los usuarios: la energía que usan ordenadores, móviles y otros dispositivos para enviar, recibir y almacenar mensajes también contribuye a su huella de carbono.
- ¿Por qué contamina el envío de emails y WhatsApp?
Cada mensaje enviado y almacenado en la nube consume recursos debido a:
- La energía necesaria para operar los servidores y redes
- El almacenamiento prolongado de emails y archivos adjuntos en la nube
- El uso de dispositivos electrónicos que requieren carga frecuente y actualización de software
- El crecimiento exponencial del tráfico de datos, impulsado por el envío masivo de correos y mensajes, muchos de los cuales son innecesarios (spam, newsletters, copias automáticas, etc.).
- Cuánto contamina el envío de emails y WhatsApp
Emails
- Un email simple (sin adjuntos) genera ≈ 0,3 gramos de CO₂
- Un email con un archivo adjunto (1 MB) ≈ 17 gramos de CO₂
- Un email con imágenes pesadas y varios archivos adjuntos ≈ 50 gramos de CO₂
- 1 GB de emails almacenados durante un año = 32 kg de CO₂
El spam es un gran problema ambiental:
Se envían 320.000 millones de correos electrónicos al día en el mundo.
El spam representa el 45% del tráfico total de emails.
Si todos los emails de spam se eliminaran antes de llegar a las bandejas de entrada, se ahorrarían 33 TWh de electricidad al año, equivalente al consumo anual de 1,5 millones de hogares.
WhatsApp y Mensajes de Texto
- Un mensaje de WhatsApp de texto corto ≈ 0,2 gramos de CO₂
- Una foto de 1 MB enviada por WhatsApp ≈ 10 gramos de CO₂
- Un video de 1 minuto (10 MB) enviado por WhatsApp ≈ 100 gramos de CO₂
- Un archivo de 100 MB enviado por WhatsApp ≈ 1 kg de CO₂
WhatsApp es menos contaminante que el email en términos de texto puro, pero cuando se envían archivos multimedia, su impacto se dispara.
- Comparativa de impacto ambiental:
| Acción | CO₂ generado |
| Email sin adjuntos | 0,3 g |
| Email con adjunto (1 MB) | 17 g |
| Mensaje de WhatsApp de texto | 0,2 g |
| Foto de 1 MB en WhatsApp | 10 g |
| Video de 10 MB en WhatsApp | 100 g |
| 1 GB de emails almacenados un año | 32 kg |
Para ponerlo en perspectiva:
1 millón de emails de 1 MB generan 17 toneladas de CO₂, lo que equivale a recorrer 85.000 km en un coche de gasolina.
Un solo usuario con 10 GB de emails almacenados por años genera 320 kg de CO₂, lo mismo que un vuelo de Madrid a París.
- ¿Cómo reducir el impacto de los emails y WhatsApp?
| Emails | WhatsApp y Mensajería |
| Eliminar emails innecesarios, especialmente con adjuntos grandes | Evitar enviar fotos y videos innecesarios |
| Darse de baja de newsletters y listas de spam | Comprimir imágenes antes de enviarlas |
| Evitar «responder a todos» si no es necesario | Eliminar chats y archivos multimedia antiguos |
| Reducir cantidad de adjuntos y comprimirlos | Desactivar la descarga automática de archivos |
| Usar plataformas de almacenamiento en la nube eficientes |
Fuentes de estos datos:
- ADEME (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie, Francia): Realizó un estudio detallado sobre el impacto ambiental del correo electrónico.
- The Shift Project (think tank francés sobre sostenibilidad y digitalización): Publicó investigaciones sobre el impacto de la tecnología digital en el cambio climático.
- Carbon Literacy Project y Mike Berners-Lee (autor de How Bad Are Bananas? The Carbon Footprint of Everything): Estimaciones sobre la huella de carbono de los correos electrónicos y la mensajería.
- Estudios de la Universidad de Lancaster: Analizaron el impacto de los emails de negocios y su contribución al consumo energético global.
- Datos de Google, Microsoft y Amazon Web Services (AWS) sobre el consumo energético de los centros de datos.
