El uso medio de una bolsa de plástico es de 12 minutos, y tardan de 15 a 1.000 años en descomponerse. La degradación del plástico da lugar a micro-plásticos, que acaban en la tierra o en el agua y contienen aditivos y sustancias tóxicas, lo cual tiene un fuerte impacto medioambiental.

Muchas de las bolsas acaban en los océanos, acabando con la vida de miles de especies de flora y fauna marina: tortugas marinas las confunden con medusas, ingiriéndolas; muchas especies se quedan atrapados dentro de las bolsas y se asfixian, se enredan con ellas… En el Golfo de Bizkaia, entre el 10 y el 15% de las aves marinas tienen plásticos en su estómago.

Antes de finales de 2025, los Estados miembros de la Unión Europea deben reducir el consumo de bolsas de plástico.

La mejor solución a este problema es eliminar el uso de las bolsas de plástico mediante el uso de bolsas de tela, o comprar a granel en los supermercados.