Las lombrices son pequeños anélidos que podemos ver cuando cavamos la tierra. Aunque no son debidamente valoradas, las lombrices de tierra son consideradas ingenieras de los ecosistemas y nos dan servicios importantes como mezclar los componentes tanto minerales como orgánicos del suelo, mejoran la retención de agua, hacen que los nutrientes están más accesibles para las plantas, aumentan la fertilidad de los suelos, contribuyen a la dispersión de las semillas…

Son animales sensibles a:

• La contaminación química de los suelos: son animales de piel desnuda que respiran por la piel
• La buena fertilidad biológica de los suelos: se alimentan de materia orgánica y microorganismos que contiene
• La compactación del subsuelo: viven haciendo galerías en el suelo
• Son muy dependientes de la humedad del suelo, por lo que se ven amenazadas por las sequías, cada vez más recurrentes

Al alimentarse, contribuyen también a la fragmentación y descomposición de restos vegetales, favoreciendo así la incorporación de materia orgánica y la liberación de nutrientes al suelo. Esto estimula la actividad de los microorganismos y el crecimiento de las plantas. Además, pueden disminuir la emisión de gases de efecto invernadero, ya que promueven la incorporación de carbono orgánico al suelo. La red de canales y poros creados por las lombrices favorece la circulación del aire y del agua dentro del suelo, mejorando también la infiltración de las aguas superficiales y disminuyendo la erosión del terreno. Cuando las lombrices crean los canales, parte del suelo acaba en la superficie formando una especie de costras que también ayudan a proteger el suelo de los procesos de erosión.

Por lo tanto, su presencia, abundancia y diversidad son indicadores de la calidad de los suelos.